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Demeter's Mysterien zu Eleusis
Demeter zählt zu den zwölf Olympischen Göttern. Sie war Tochter des Kronos (römisch: Saturn) und Schwester des Zeus. Ihre gemeinsame Tochter war Persephone (römisch: Proserpina). Obwohl sie zu den Olympischen Göttern gehörte, verbrachte sie recht wenig Zeit dort. Sie war die Göttin der Fruchtbarkeit und der Pflanzen. Die Pflanzenwelt wurde personifiziert in Persephone. Demeter besuchte viele Orte und wurde in der gesamten griechischen Welt verehrt. Besonders gern soll sie sich der Sage nach in Eleusis aufgehalten haben, wo auch ihr zentrales Heiligtum stand.
Demeter's Heiligtum und Wallfahrtsort
Dieses Heiligtum war zugleich das Zentrum der Demeter-Mysterien. Die Mysterienfeiern der Demeter wurden im Monat September bzw. Oktober durchgeführt und es nahmen mehrere Tausend Menschen an diesem Mysterienkult teil. Eleusis befindet sich nur 20 km von Athen und jährlich im Herbst machten sich Hunderte Athener auf den Weg, um an den Mysterienfeiern der Demeter teilzunehmen. Auch bis heute bekannte Persönlichkeiten der Geschichte waren in die Mysterien der Demeter eingeweiht, wie zum Beispiel Mark Aurel, Cicero und der Kaiser Julian. Die Mysterien der Demeter wurden bis in die Spätantike gefeiert und Eleusis war zeitweise sogar ein internationaler Wallfahrtsort.
Die Göttin Demeter und ihr Mythos
Zentrales Thema der Mythen, die den Demetermysterien zu Grunde liegen, war der Raub ihrer Tochter Persephone durch Hades, den Gott der Unterwelt. Die älteste und verbreitetste Version dieses Mythos ist der Demeterhymnos von Homer. Persephone, die gemeinsame Tochter von Demeter und Zeus, wurde von Hades in die Unterwelt entführt. Demeter war so traurig über den Verlust ihrer Tochter, dass sie über die Lande zog und in ihrer Trauer und Wut für einen langen Winter sorgte. Die Menschen hungerten und schließlich wurde vereinbart, dass Persephone wieder an die Oberfläche durfte. Da sie jedoch in der Unterwelt von einem Granatapfel gegessen hatte, war sie Teil der Unterwelt geworden.
Persephone und die Jahreszeiten
Persephone musste deswegen ein Drittel des Jahres dort verbringen. Dieser Mythos ist die Grundlage des Mysteriendrama der Demeter wie es in Eleusis jedes Jahr im Herbst gefeiert wurde. Er kann zugleich als mythologische Begründung für den Wechsel der Jahreszeiten gesehen werden. Der Mysterienkult der Demeter wurde von Angehörigen berühmter Familien durchgeführt, wobei die Eumolpiden die Priesterfunktionen übernahmen. Jährlich im Herbst machten sich Tausende Menschen auf den Weg von Athen nach Eleusis und bereits die Pilgerreise an das zentrale Heiligtum der Demeter kann als Vorbereitung auf die Teilnahme an den Mysterien angesehen werden.
Die Wallfahrt wurde von Gesängen und Gebeten begleitet. Es wurden vorbereitende Reinigungszeremonien durchgeführt, die durch rituelles Fasten ergänzt wurden. Die rituelle Reinheit wurde durch das Anlegen weißer Kleidung demonstriert. Die Teilnehmer führten außerdem heilige Gegenstände mit sich, die in einer Kiste aufbewahrt wurden. Bekannt ist einzig, dass bestimmte Rituale mit diesen Gegenständen als Vorbereitung auf die Mysterien durchgeführt wurden.
Elysion ,
Antikes Mysterium ,
Eleusis ,
Ephesos und
dann Nemea ...
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